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由來：
Master Grade是1996~1999年由Fender custom shop所製作的Reissue系列，應該只限於在日本販售，價格從388000~499000日幣。
Master Grade誕生的契機是延伸自1995年日本代理商山野樂器所企劃的Retrospective Gear Series (以下稱RGS)。
RGS是在不變更生產流程、亦不特別完整再現Vintage Fender的前提下增加的50~60年代Custom colors系列。
但最低限度有搭配專屬Pickups、且Neck shapes有盡可能貼近Vintage，不過Headstock幾乎完全不像Vintage。
RGS當年售價約31萬日幣、與一般的Custom Shop差不多。
RGS某種程度上應該是跟Gibson的Historic Collection打對台，
不過Fender高層基於美國腦的思考模式覺得隨便做做就好了、不用強調細節，所以RGS在細節上才會跟Vintage有一大段距離。
但山野樂器海外事業部覺得這樣下去沒搞頭會自斷生路，
所以決定再企劃一個連生產流程都比照Vintage的完美Reissue系列--Master Grade Series (以下稱MGS)於焉誕生。
MGS當時的促銷口號是：「Vintage有好琴也有壞琴，但MGS全部都是好琴。」
不過時任Custom Shop負責人的John Page對這段話的解釋是：「這裡的好琴壞琴指的是做工、不是共鳴。」
MGS使用了50~60年代的機器與Fret slotter、也拿出了當年的版型，
並且找回了60年代時製作Pickups的Abigail Ybarra、與製作Neck的Herbert Gastelum，力圖以最高的品質再現Vintage Fender。
雖說如此、但最初在96年後半所生產的MGS在細節上還沒有做到非常精準，
例如'62 STRATOCASTER琴頭沒有PAT.NO、12th fret的inlay間隔錯誤也沒有重現；
'66 STRATOCASTER的Fender logo用成'68年後半的版本，Tuner的孔也與Vintage不同。
到了97年MGS仍然有缺陷：琴頭沒有PAT.NO、gray bobbin pickup後面沒有日期...等。
一直到了98年MGS才算真正完美地再現Vintage Fender的規格。
細節：
MGS講究的地方在於string post間隔與Vintage完全相同。
之所以這麼這麼強調是因Fender在80年代時為了增加工作效率、改用一次就可以開六個tuning pegs孔的機器，
但因為這個機器設定的先天限制使得string post的間隔比過去來得寬，
自此之後所有的Fender都是同樣的string post間隔、與Vintage出現差異。
MGS為了重現Vintage的規格，改用舊的版型手工開孔，過去曾針對這點大肆宣傳說音色會因此變好...
不過Fender Japan倒是一直都是比照Vintage的string post間隔，也沒有就這樣飛上天...
MGS除了一部分型號外全部都是Alder 2 pieces body，外型的切削與Vintage相同，
先在Neck plate附近與spike處各鑽一個螺絲孔，藉此固定版型後再切割木材，版型取下後會再使用別的木料將螺絲孔填平。
Fender這個做法一直持續到1976年左右，直到1977年導入CNC為止。
不過MGS還是有個地方沒有比照Vintage，Vintage因為人工作業之故，琴身的軸心其實普遍會稍微偏移木材接合處，
但MGS則是全部型號的軸心都與木材接合處吻合。
然後Vintage在65年以後全部都是3 pieces，MGS則一貫使用2 pieces。
至於指板受限於CITES無法使用巴西玫瑰木，因此改用比Indian rosewood更接近巴西玫瑰木的African rosewood。
而Neck也與Vintage一樣、有著較明顯的虎紋。
但即使Custom shop窮盡心力想重現Vintage的細節，在54 strat上還是無法做到完美。
例如Headstock的圓弧、Neck pocket的突起、Short G Pickups、以及電木 = 酚醛樹脂製零件都無法重現。
至於外漆、MGS與Vintage都是All Nitro，後來的NOS與Time Machine Series的底漆則改成Poly。
不過MGS的68跟69 Strat的底漆跟Neck似乎是使用Poly...這點很奇怪。
1996年的MGS序號與其他Custom shop相同為CNxxxxxx，Neck plate上有Custom shop圖案、厚度沒有改變；
1997年5月以後序號則換為MGNxxxxx並取消Custom shop圖案、Neck plate厚度與Vintage一樣薄。
CN代表Customshop Ninety，第一格代表西元年四位數的最後一位數；
MGN則表Master Grade Ninety，同樣第一格代表西元年四位數的最後一位數。
MGS系列雖然只生產到1999年，但實際上序號有到2000年，理由很簡單、因為零件有剩就把它組完...
相反地、明明是97年的琴卻使用CN6也是類似的道理。
最後、作者在撰文的2001年也談到了Masterbuit，
他之前有過Gene Baker的66 Start，他認為只有外觀跟Vintage一樣，但做工之精美非Vintage能比擬，完全是不同次元的樂器。
他曾有一段時間同時擁有66 strat的MGS、Masterbuit、以及Real Vintage，但他認為三者各有不同的存在意義。
比較過Vintage才知道MGS的擬真程度、同時也了解Vintage獨有的味道，而Masterbuit則是展現了琴師絲毫沒有妥協的製作功力。
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話說、聽了幾個MGS的影片、真的每把都很厲害，不愧是90年代最貴的Fender!!
20年前就要50萬日幣呢~
[轉譯] 只賣三年的90年代最貴Fender：Master Grade系列
Guitar