編輯部

Callaham Guitar:等三年多的 S Model

比 Fender 還 Fender 的 Strat!(作者:掌門人 張超然)

  1. 編輯部
    "女人總缺一件衣服;男人總少一樣玩具,反正花錢也得找個理由!"
    張超然如是說​

    話說我大學的時候慢慢喜歡上 Fender,那種聲音飽滿、亮麗、又充滿 punch 的音色。最重要的也是單線圈的 pickup 可以將兩手的觸感比較直接地傳達。以前在台灣時就買了一把聲音相當好的 Fender strat,好像是 American Standard。一般來說不論就聲音或觸感,這種等級的琴都不會有多好 (並非就價格比,而是單就吉他品質而言),那把琴是無意中碰上的便宜好琴。奇怪的是拿到美國之後,可能樂器和人一樣也會水土不服:回到故鄉的 Fender 幾年後反而聲音變差了。大學快畢業時,就買了一把有些年紀的 Fender,做為畢業的禮物,替代了那把 American Standard。雖然少有時間把玩樂器,這把老 Fender 也就陪伴我至今。

    Fender 老琴的聲音和新琴一樣也是有好有壞,不全然像人們想的那般。然不論聲音如何,最麻煩的是整修的問題。因為在二手市場,收集這類老琴的人都想要盡量沒有改過任何零件的老 Fender、Gibson 等。然而人會衰老,琴亦然。特別像是 frets 本來就是消耗品,但你若一改過後,琴的價值就減少了很多。

    有趣的是,事實上多數今日看到的義大利名師的小提琴往往在百年間早更動過了不少部份,小到琴橋;大至 necks 整個換掉加長等 (這是很普遍的現象)。不過電吉他出現在歷史上的時間還不夠長,所以人們對更改次要零件接受度還不高。

    無論如何,我的 Fender 雖然 frets 有些部份出現歲月的痕跡。但看在價值的份上也就沒有更動。當然,這樣的做法也不是對的,畢竟樂器是用來彈的。只是.....當你想到若動大一點的手術,如換掉 frets 要花幾百美金 (以 2007 年為例,至少約 $250 USD 上下),然後實質樂器價格再跌個起碼 $2000 美金時,會想.....還不如買把新琴吧!

    所以我的理由終於來了!當博士班即將結束時,我就想找個理由來犒賞自己。想想為了那個該死、刁難人的音樂筆試、口試,以及那困難的數小時寫一首賦格的考試,不知花了多少精神、時間與體力來準備 (好在有這個網站,那段時間上 "當代" 閒聊是唯一的消遣)。考完試後我大睡了兩天,然後買了一台 PS 2 和一台 TV,只可惜玩了不過幾小時就只當作 DVD player 而已。於是想想還是來點正經的,終於和 Bill Callaham 先生訂了一把比當今 Fender 還 Fender 的....非 Fender (繞口令不錯吧.....),就當作畢業的犒賞禮物。

    不過這個禮物實在行不通,原因是這琴是訂做的。Bill 全手工製作,一個月也做不了多少把。和預定計畫苦等了一年半,除了通過 email 溝通琴的細節,基本上算音訊全無。兩年之後,我幾乎忘了這件事。兩年半,有一天我忽然想起來聽說有這麼一個好像聲稱是畢業禮物的東西,於是和 Bill 連絡了一下。他老兄說,就快了。我想既然等那麼久,也不差再等一年半載。

    終於今年 Bill 把琴寄來給我了。雖然早沒有畢業時的喜悅 (....其實畢業也沒啥喜悅,反正畢業典禮時本人也只是在家睡大頭覺),收到一把等待三年的吉他還是挺高興的。最重要的是,我那把陪伴我約 10 年的老 Fender 終於可以功成身退!



    - 這就是傳說中的 Callaham,做工相當精緻:

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    - Neck 有點 Flame Maple 的層次:

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    - 一整塊的 Swamp Ash 琴身,與背後的木紋與漸層感:

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    - 有點 vintage 味道的琴盒:

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    * 這琴盒是代工的,品質倒有點普通。







    - 我的 Callaham 基本上和 54 年的 Fender 規格相當,特別是 body 和大約 1971 年以前的 Fender 一樣,是一整塊木料,而非兩塊黏合的:

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    - 陪伴我多年的老 Fender 將功成身退。人說衣不如新,人不如故。將這把 Fender 收藏起來倒不是喜新厭舊,只是它應該也累了。對於一個不斷嘗試新方法的作曲家而言,樂器終究只是樂器,它並不會讓像某些演奏家覺得手邊的樂器是他們不可或缺的聲音:失去了它,自己也啞了......。即便如此,樂器用久了也會有些情感。多年來它有點像朋友一樣,我清楚知道它的優點、缺點,又同時能欣賞它的美感,甚且用它來創造音樂。

    不過時候到了.......該休息了朋友!有空時會再找你談談!

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    PS:
    1) 我沒有打算在此做細部的 review。不過一定會有人想知道聲音倒底如何,所以簡短寫一點。

    - 樂手或許會期望這樣的吉他像 Fender 的老琴。答案是否定的!沒有任何理由可以認為出自製琴家的吉他會和早期 Fender 工廠的吉他會相同,即使在規格相當,木材也不可能一樣。最重要的是:血氣方剛的年輕人在性格上本來也會不同於中氣十足的老人家。

    老琴會有它特殊的味道,特別是中頻的感覺。這 "味道" 甚至在琴身散發出的味道都可以感覺出來。Vintage 原意帶有葡萄成熟的意味。唯一可以讓一把好琴變成 vintage 的方法是:不斷地彈它!經年累月之後,自然會散發出 vintage 的氣質。

    值得一提的是,不好的琴再放兩百年.....還是不會成為優秀的好琴....... well,這跟人的本質與成長並沒有什麼不同。

    - Callaham 的 Strat 的確很 "Fender"。音色非常飽滿、亮麗。我原本擔心 maple 的指板和琴身的組合會否造成聲音偏亮而有點單薄。Bill 當時只簡單、肯定地說:我的吉他沒有聲音單薄的!

    高頻的聲音很好聽,非常清脆又很 smooth,的確沒有一點刺耳、單薄的情形。我挺意外的是,儘管 Bill 的 pickups 出力不大,彈奏起來卻一點都不費力。又更令人意外的是,它的 bridge pickup 用來彈 distortion 的音色完全沒有一般單線圈那種吃力、推不動的感覺。雖然出力不大,distortion 不刺耳,也相當好聽。

    - 它不接 amp 時,聲音還挺大的。因每個點都接著扎實,木料使用良好,彈奏時整把琴有很好的震動、共鳴感。

    - Bill 將 bridge 的搖桿插孔做了改良,不會有 Fender Strat bridge 搖桿用久了容易產生繃牙、越來越鬆的問題。我覺得設計是相當不錯,但這類設計早期的 PRS 是比較好的,也可以必較固定搖桿的位置與鬆緊。無論如何,Bill 的設計解決掉 Fender 的老問題。

    另外這類 bridge 現在常都調整成整個靠在琴身上。這樣就高頻是比較好的,弦的震動能量相對容易傳導到琴身。不過我自己是習慣 bridge 能拉動大約一個半音。這點是可以自行調整。

    - 它的 neck 相較於 60 年代末、70 年代初的 Fender 圓弧 neck 算有一點厚 (不過當時的 Fender 並不是很統一;今日用手工製作的 Callaham 也無法每一把都相同)。我彈習慣古典吉他還不至於覺得不習慣,雖然再略薄一些可以更舒適些。

    其他:

    - Bill Callaham 有點文藝復興的精神,基本上想重建 Fender 輝煌時期的樂器。也的確,今日看似 vintage 的 Fender Strat 在剛推出時是非常嶄新、先進的設計。它的設計可以說接近完美。不論就外觀、平衡感、聲音、bridge、切換音色方式,甚至容易製造、容易維修等,都無一不是 Leo Fender 天才的展現。

    就 Bill 回復早期 Fender 的品質個人是很肯定的。然而就樂器進展本身而言,我是很希望它是 22 琴格的,並且在高把位上做一點調整,在操作方便性上更容易,卻不會影響音色。可能 Bill 真的覺得 Fender 原設計對音色是最好的,他並沒有在這點做修正。

    當然,就高把位、22 琴格而言,它本來也不是 Bill 考量的重點;對我來說,雖然希望能改變 (但我不確定對音色的影響),也還不至於困擾。

    - 我後來覺得 maple 指板的 Fender Strat 似乎還是兩色的漸層比較好看。可能這點是受到 1954 年 Fender 出廠即是如此的影響。


    2) 感謝 Bill Callaham 在期間的耐心溝通,又製作出如此優質的樂器!


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    剛收到的第二把 Callaham Strat (Rosewood/ Maple/ Ash),快速拍了幾張照片 :



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