4 個效果器: WMD、Tube-Vibe、Eventide TimeFactor、Mothership 短評

上半年購入了 4 個效果器，分別為 Eventide TimeFactor、Effectrode Tube-Vibe、Pigtronix Mothership，以及 WMD 的 Geiger Counter。

Eventide TimeFactor 是用做 delay/ echo 的效果器。因為可以接平衡輸出，許多人也拿來接 mixer 或合成器，用途相當廣，也可能是少數專業的踏板型 delay/ echo 效果器。Effectrode 這個牌子知道的人不多，他們主打真空管、高品質材料與設計的踏板效果器，而且價格非常高。其 Tube-Vibe 是用來做 vibrato、類似旋轉 speaker 而產生音量、音高時而大小高低的效果。Pigtronix Mothership 則是給電吉他來做出與控制上面的類比合成器的效果器。WMD Geiger Counter 就比較難解釋，大致上它其實是一個數位的 distortion 破音效果器。一般而言，數位的 distortion 即使是模擬的，聲音通常都不是很理想。這個效果器則不是屬於典型的 distortion，而是利用改變數位的解析度 (bit) 與取樣頻率 (sampling rate) 等方法，來製造出不是很好聽、很怪異，卻又很有個性的噪音型 distortion。

換句話說，上面的四種效果器裡，前兩者是典型吉他用的效果器；後兩者則偏門些，使用的人自然很少。網路上已經有很多人製作相關的 demos，可以參考以下的 YouTube 連結 :


Eventide TimeFactor (>> 參考 YouTube 影音)
Effectrode Tube-Vibe (>> 參考 YouTube 影音)
Pigtronix Mothership Analog Synthesizer Guitar Effects Pedal (>> 參考 YouTube 影音)
WMD Geiger Counter (>> 參考 YouTube 影音)

​

不過這些效果器對我而言主要是為了 "特定作品" 的創作而用，並非真的拿來平常彈吉他用。說來有點浪費，但想要嘗試新的創作往往無法省這類額外開支。

Eventide TimeFactor 已確定用於 "藝術家的自畫像" (接近完成) 的慢板民謠樂章，以及 "The Brave New World" 的最後一樂章。Stereo delays 加上一點 chorus 的 de-tune 有很好的層次、立體感與漂蕩感。儘管還沒有想透，Effectrode Tube-Vibe 也會在室內樂作品裡用到。

值得一提的是 Eventide TimeFactor 的聲音真的不錯，沒有一般數位產品吃掉訊號的問題，參數也很多樣。它可以一次接兩個 amps 變成 stereo，且兩端可以設定不一樣時間的 delay，也可以同時將兩個分別設定的 delays 做在同一個輸出裡。這兩個功能非常好用，可以做出比較複雜的節奏、delay 重疊、立體感等。就音色、功能、實用性而言，它可能是目前 2010 年市面上最好的數位踏板型 delay/ echo 效果器。Boss 等和它有很大的差距。不過唯一的缺點可能是 delay time 很難微調，且必須看說明書才能搞懂操作，若沒有常用也容易忘記。

Effectrode Tube-Vibe 的聲音也很好 (遠比 Fulltone 之類的產品好)，非常有音樂性 (musical)、有機 (organic)。大部份的時候，個人的 "偏見" 是覺得很多效果器在電吉他的世界裡其實是不必要的。即使那些大家愛用的名牌單顆效果器，多數時對音色是扣分，特別是人們最喜歡接的 distortion/ orverdrive 我常覺得是浪費。有趣的是，這個 Effectrode Tube-Vibe 真令人愛不釋手，實在很好聽，也沒有將吉他原始音色扭曲的現象。不過麻煩的是 speed 參數無法直接踩著轉，必須外接踏板控制。另外沒有外部的 mix 鈕，要拿掉外殼才能調整 mix。不過此點問題倒不大，實際上多數 vibe 都沒有 mix 這個參數。

Tube-Vibe 另外一個優點是換真空管很容易。使用者可以很快速插拔不同品牌的真空管來得到自己要的聲音。不過這個工具並非用來做破音，我也沒有時間嘗試更換。不必要的擔憂則是它開沒多久就會變很燙.....

WMD Geiger Counter 不會直接用在我的現場演奏作品裡，因為這種音樂工具很少人有，難以重複演出 (我活著的時候當然總可以寄過去......)，但會用在錄音裡。其實這種改變 bit 數、改變 sampling rate (這兩者在我的作品裡都是 real-time 改變，而非固定值)，做出奇怪聲響、distortion 的東西很有用。那是我從電視或 radio 收訊不良、電腦跑不動、快當機時，那種畫面支解、閃爍、聲音參雜雜訊、斷掉.....時體悟到的音樂技巧。這種概念可以用改變、降低 bit 數配合其他技巧做到類似效果，僅管此工具的原意不是像我使用的方式，而純是給吉他手用做另類、怪異破音的效果。在一系列的抽象鋼琴作品的第一樂章結尾就用到類似的技巧，不過我當時是用一個特殊的軟體做的 (它的原意當然也不是如此，只是被我拿來做別的用途) ，效果非常好。



相關參考:

抽象鋼琴作品 "Splashed-ink Master" (潑墨大師) 3:20 (99% 的聲音都是源自平台鋼琴。詭異的音樂....請注意，沒有心裡準備請不要按....)

(上圖: 張超然 (Chao-Jan Chang) 於 Yaddo 藝術村的相關鋼琴作品創作)​

Pigtronix Mothership 大概暫時用不到........因為除了類似上述工具太少人有的問題，主要也是我還不知道它在我的作品裡能拿來做些甚麼。相反的，一開始覺得挺有意思，後來反而覺得 Mini Moog 或 Studio Electronics SE-1x 之類反而於現場演奏更好用。不過就不玩合成器的吉他手，想要讓 solo 時有些怪異、令人意想不到的音色表現，或是某些樂段想要有不同於傳統吉他的色彩、演奏表情等，那 Mothership 會是一個祕密武器！

如果後來沒有新的想法，我或許會賣掉 Pigtronix Mothership ，給愛好吉他、喜歡作怪的人用。雖然有點浪費 (我只用不到三小時就收起來)，但發現 idea 行不通的情形也很平常，因為發現此路不通也是通向目的地的必經過程！

Studio Electronics SE-1x:

​

* Update 一下 Eventide TimeFactor 在電吉他上的使用。原來在電吉他上是會改變一點音色，不過不太像是一般 digital delay 的吃掉音量和高頻，而是中頻有些減少，變成音色比較清脆些。所以有人可能還是會覺得不好，也有人會覺得略改變的音色聽起來更好聽。換言之，視用的人要的與目標而定。

如果希望音色幾乎不受任何改變，接 effect loop 會好很多。只是一般 amps 的 effect loops 品質不一，有的反而更差、或雜訊增大。不過在我試的高價位 orange amps 倒是有很好的音質，幾乎感覺不到有音色的減損或改變。