Amp 音量之於電吉他音色

在當代樂手網站上，我們介紹不少類比效果器，包含當今小公司，如Fulltone，和以往Boss、Ibanze生產的舊產品。有些人使用類比效果器，但結果反而不如Korg之類的數位產品。偏偏雜誌上又常提到如Eric Johnson的類比效果器收藏，於是人們很容易懷疑那些吉他手在音色上是不是尚有不傳之秘。的確 Steve Vai在專輯"Alien Love Secrets"Amp和吉他間除了Wah Wah之外，只用Boss DS2，而Joe Satriani則一直都使用日本製的DS1。很顯然，音色的問題不僅止於效果器，在琴和Amp上的影響更大，而後者常被忽略。

當我們說到電吉他時，常指電吉他本身，但一把沒有Amp的琴並不能算完整的樂器，就像一把沒有弓的小提琴是沒有用途的(雖然還可以撥奏)。如果暫時不討論指力、撥弦方式，電吉他的音色除琴本身，大部份的影響其實是來自Amp，特別是真空管的Amps。真空管的Amp將聲音放大，其音性會隨著音量大小而改變，和大部份音響的擴音器特質不太相同。它在高音量時會產生大量的Gain(Distortion)、泛音和Compressed的效果，因而聲音飽滿。在配合踏板效果器或甚至只有單獨Amp的時候，就可以產生非常好的音色。所以除了好琴之外，需要好的Amp，而音量又要很大才能獲得理想的音色。

理論如下:
電吉他=電吉他+Amp
電吉他音色=電吉他+Amp+指力、Picking、效果器等

也有不少人很在意那些名吉他手用的是什麼效果器、Amp等。在80-90年代的時候，如ToTo的吉他手都使用一堆的Rack效果器，大概有兩個冰箱的大小，做個現場演奏也要搬家公司才行。事實上那是當時的流行，還是不少人不吃那一套，只用很簡單的設備。不過即使有一堆的Rack效果器，他們在使用時也不是全部一起用，而是使用轉接器(Switch)，接上其中幾個而已，換言之，大部份的機器都處於Bypass的情形。事實上接的效果器越多訊號減損越大，而雜音也會增加。所以不要被那樣雄偉的設備所騙，再者吉他手之所以能有什麼樣的音色，一大部份是來自他的指力，撥弦方式。音色的生成並不只在設備上打轉，指望買了相同的設備，就可以有某個吉他手的音色的想法只會讓人失望。據說，有一回Jeff Back在NAMM樂器展上隨便拿起一把Peavey的爛吉他接上一個Roland的小Amp，彈出來的結果還是Jeff Back。

值得一提的是，為了得到好的音色而將Amp音量推大對"聽力"是很危險的。通常一個60-100W的真空管Amp開到3的音量就相當大了，但至少要開到5以上音色才會好，只是那樣的情形之下只怕會玉石俱焚。很不幸的是Marshall及其他的大廠現在生產的Amp音量都很大，聲音卻不是很好，重看不重用而已。Fender則算不壞，因為他們除了焊接方式及便宜的零件之外，其設計和以往並沒有太大的不同(我如此說並不表示以往的東西就是好)。找一個好的Amp比找一把好琴容易，基本上接上自己的吉他之後，完全不接效果器來使用，如果Clean和一點Gain的情形下音色不錯，大概就不會錯。用這方法來測試，如果音色不好，接什麼效果器終歸無用。

讓AMP有效率又不會太大聲以致於傷聽力的方法有幾個。

(上圖: 小公司: Victoria 的高階Amp)​

1) 最簡單的方式自然是使用輸出功率小一點的Amp。通常用來做一般練團室、小型場子只需要40W左右就可以，而自己練習時又以25W以下更好。雖然在學理上25W和50W在音量最大時只差了3dB左右，但在小的音場裡使用小的真空管Amp的確可以讓前後級推的比較有效率，音色會比大的同等級(品質)Amp在低音量時好很多。

比較困難的是，一般大廠做的低輸出的Amp也相對比較差。有一些小公司做的低輸出功率Amp品質很高，他們是針對錄音或音量問題而設計，不過價錢都很貴。如果不想花費太多，又希望買一個真空管Amp，可以試試像Fender 的Hot Rod 40W。它的賣價很低($500US)，音色也算相當不錯。或試試現在的數位Amp，由於它的擴大部份其實是像一般的汽車或低價音響(這並不是件好事)，在低音量之下音色還是可以很好。個人對數位模擬Amp沒有太大的興趣，但想想那樣的價錢和多樣音色於一身，大概也沒什麼好抱怨的。再者像Line 6做的數位Amp不但音色不錯，上面連效果器都包含，算起來是物超所值。

(Line 6 的數位Amp)​

2) 利用Gain和Volume來調整前後級的輸出比例。通常Gian可以製造更多的Distortion，而Volume則是將它放大。可以將Gain調大獲得足夠的Distortion，但Volume調小來控制音量。不過這一點對於音色還是有影響，因為電吉他音色的生成有一部份是來自後級產生的Distortion。以往的Marshall都沒有Master Volume，但音量極大時，除了前級之外，後級也產生泛音和 Distortion，對音色影響很大。很可惜的是多數吉他手大多只注重前級，但那些前級Distortion雖多，卻沒有Dynamic可言。如果仔細聽，有時候還會發現那類的Hi-Gain前級接什麼吉他都差不多，換言之比較沒有個性。

3) 使用Marshall的Power Brake之類的產品。它接在Amp和Speaker之間，吃掉一部份的音量，讓AMp的聲音能開很大，但實質的音量卻可以很小。很可惜的是，這類產品賣得都不是很好，因為大部份的搖滾吉他手都已經是半個聾子。

無論如何，Amp 的品質是絕對必須考慮的，效果器只是算輔助的工具。你可以發現很多藍調樂手有時沒有用任何效果器，但不管是Clean或Gain的音色都還是很好。效果器之於電吉他有點像是調味料之於食物，一盤不新鮮的食物加了再多的調味料終歸枉然；然而電吉他和Amp的關係卻完全不同，大抵可以用靈魂和肉體的關係來形容，互相依靠、缺一不可。