吉他的木料與音色

著名的吉他公司,Taylor 曾有一廣告,上面是一幅廣大的森林, 下方見則寫著一行小字。其大意是 - 這麼大的一片森林, 只有幾棵樹能成為 Taylor 吉他的原料。它的意思一來指 Taylar 對木材的要求非常高; 廣意的說, 也只有少數的樹種才適合用來做吉他。我曾和製琴家聊過, 他們亦指出一把吉他製作的成敗, 往往在選材時即分出高下。事實上我也見過古典吉他製琴家說, 他曾想竭盡心力用最上乘的木材和最大的精力來製作一把最好的吉他, 但其結果卻未必盡如人願。當然這只能說明好琴的可遇不可求。

那麼什麼樣的木料才適合製作吉他呢？而什麼樣的木材又將對音色有何影響。對讀者而言, 要如何選一把音性適合自己的吉他或貝斯亦是重要的課題。我們現在就挑幾種常見的材質來討論。


Rosewood (紫檀)

(Rosewood)​

Rosewood 不論在電吉他或是木吉他上的應用都是相當普遍的。它的音性飽滿, 低音渾厚, 高音悅耳, 又不會太亮。它常被用於電吉他的指板, 用來平衡 Maple 過亮的音色。在木吉他方面,則常被用來做側面及背面的共鳴板。當然你可能會問, 即然 Rosewood 那麼好, 為何沒有以它做為琴身的電吉他。其原因乃 Rosewood 實在太重, 而價錢昂貴罷。事實上, 世界上最好的 Rosewood 產自巴西; 很不幸的是, 由於森林日漸減少, 其價格亦扶搖直上。有不少製造者因而轉用北美或別地區的 Rosewood, 但它們的音性與產自巴西的有相當差別。


Mahogany (桃花心木)

Mahogany 可以說是 Rosewood 的 Alternative 代替選擇。其木紋相當好看, 唯缺乏紫檀的巨大共鳴效果。但由於它的音性還是非常有個性, 外加價錢便宜, 固而成為吉他常用的木料之一。Martin 略低階的 D-18 即是一例。不少電吉他的琴身也用桃花心木為材質。它的音色溫暖而富低頻, 因而被PRS 及Gibson等公司大量使用。


Spruce (赤松)

如果你有研究木吉他的話, 大概會注意到 Spruce 是最常被用在面板的木材, 特別是高價位的產品。它的音色亮而共鳴好。歐洲產的 Spruce 一般而言是最好的選擇。


Alder (赤楊屬 )

Alder 大概是價位較低的木材之一, 但它卻是筆者喜愛的吉他木料。原因是 Fender的琴大多使用此木材, 特別是 Stratocaster。至於音色, 讀者只要彈一把好的 Fender大概可知一二。 ( 我在此不詳述音色是因為這相當主觀, 亦非筆墨可形容所致 )。當然如果你對Alder的印象不佳的話, 那是因為現在的廠商都隨便挑便宜貨; 而那些高級手工琴又專挑漂亮的 Maple。這年頭好的 Alder 卻變成不上不下的情形, 實在有些可惜。


Ash (梣 )

與 Alder 齊名的大概推 Ash。原因亦是因為名廠 Fender 將其大量使用在 Telecaster的琴身製作。Ash 相當重,而有非常結實的低頻。

(Ash 琴身)​

Ebomy (烏木)

一些喜歡高級手工琴的人大概都專挑 Ebomy 製作的指板。它被用為指板材料的主要原因除音色之外, 是因其材質堅硬,不易變形所致。Ebomy 的顏色比較深, 上面亦看不見什麼小孔。不少人只因其顏色近於 Rosewood , 又沒有 Rosewood 上的小孔而選擇它。事實上 Ebomy 的音質和 Rosewood 相當不同。如同光滑的表層, 其音色非常亮。

(上圖: Walnut)​

Walnut (胡桃木)

Walnut 亦是筆者喜愛的木質。它的木紋非常好看,又不像Maple 一般有點俗氣 (個人主觀)。它的音色有點像前面所提的Mahogany (桃花心木),非常溫暖。筆者曾有一把70年的Gibson ES-335就是Walnut的琴身。只可惜在好友的央求下,半賣半送。


Maple (楓木)

楓木大概是人們的最愛。只是不少人喜愛它只是因為其木紋而已。也因為它非常堅硬不易變形。楓木常被用做吉他的Neck。不過楓木的音色實在太亮, 所以你大概看不見以Maple用做琴身的吉他(木吉他除外)。大部份的用法是和其它的材料和併做琴身用。例如PRS及Gibson就常用桃花心木的琴身, 再加上楓木於表面。於是楓木就可以補桃花心木所缺的高頻, 外加相當悅目的外表。不過這樣的方法似乎被濫用, 使一般人以為只要看到漂亮的楓木即是好的。事實上不論所謂的Flame Maple或是鳥眼楓木 (Brideye Maple), 其木紋和音色都沒有直接的關聯。

(上圖: Flame Maple)​

除了以上所提的木材外,用於製作吉他貝斯的材料還有不少,如亞木杉 ( Cedar )及相思木 (Koa),但還是以上述的種類最為普遍。事實上在現在森林日漸減少的時代, 有些木料也慢慢退出樂器製作的舞台。例如: 最好的Koa 泰半來自夏威夷。前幾年Taylor還因好的夏戚夷Koa太難尋, 而停產兩個型號(但最近他們又有以Koa為琴身的木吉他了)。也有樂器製造商絞盡腦力試驗各種木料組合, 甚至新的材質。筆者就見過鋁合金的吉他,甚至還有玻璃纖維的成品。然而木材似乎還是樂器的最好的選擇。至於什麼樣的木質、音色才適合你的彈奏呢？那只好憑各人的品味罷了。