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真空管麥克風的藝術(2)/ 掌門人

真空管麥克風的藝術(2): 現今真空管麥克風的比較

...........對於許多錄音室而言，真空管麥克風算得上是一件不輕易示人的密秘武器，至少它通常都收藏在櫃子裡，要用的時候再如儀式般地拿出來。當然這只是玩笑話，但真空管麥克風在以往價值不菲的確是事實。現在市場上的真空管麥克風種類繁多，而在小型錄音室流行的今日，價位也越來越低。在這麼多的種類的情形之下，倒底要如何挑一支適合的產品呢？下面的資料是現今比較普遍的產品。雖然不可能在一篇文章中包含所有的產品資料，但可以經由此瞭解現今的廠商的發展方向。另外要強調的是，用價位來分只是方便人們依自己的經費來選擇。高價位的確有品質的保證，但不表示音性




	(上圖:Manley Gold Reference)

適合；低價位也不表是品質就差，那往往只是廠商在做市場區隔的做法。而許多大型的錄音室也常有不一樣價位真空管麥克風的收集。事實上，所謂的低價真空管麥克風往往也要一個年輕人一個月的薪水。

1)超高價位:
...........在台灣有些人號稱某某錄音室具有價值百萬台幣的真空管麥克風，這聲稱是在1998年左右的事。相信我，那是騙人的！要不是他們做了傻瓜，要不就以為大家都是傻瓜.....。一把真空管麥克風就算全都用黃金打造，大概也不要台幣百萬。不過有些二手的Neumann或AKG真空管麥克風，如U47及C12的確相當貴。但以1990-98而言，也很少有超過美金$8000的情形。而這種價位也只能算是有行無市，特別是這些老廠也都做了相同的復古型號，而評價也相當好，還想買二手真空管麥克風的人也因此變得比較少，必竟有幾十年歷史二手產品在保養和維修上還是比較麻煩。

...........現今生產線上最貴的真空管麥克風大概算是Dirk Brauner的 VM1和Manley的Gold Reference。他們也都有Stereo的型號，一般訂價在美金$5500到10000上下。Dirk Brauner在華人地區只怕知道的人不多，因為這歐洲公司也才成立不久。但它的產品因走最高價路線，那種典型的完美歐洲工藝水準很快就在高階市場上有一番作為。至於Manley則是傳統的知名廠商，他們的真空管相關產品一直都相當有名，如前級、Eq甚至高級音響用的後級等。不過Manley的真空管麥克風在市場上卻不多見，顯得有些低調。很可能除價位太高之外，在名氣上他們還是以真空管前級或compressor等為主。無論如何，買一支Dirk Brauner或Manley的Stereo型號真空管麥克風大約等於買一台小車的價錢。如果你擁有一支的話，那已經是舉國一人。

2)高價位
...........Neuman的M149和AKG的C12VR的訂價並不亞於Manley的Gold Reference，但由於較為普遍，且賣價略低而不歸在超高價位上。他們基本上都是可以算復古型號，但Neumann的M149設計經過改變，有不少人對其雜音小的特質非常欣賞。大概也是因為復古的關係，以往二手的C12也變得較平價一點。掌門人用過C12VR錄大提琴，對其飽滿的音性有深刻的印象。如果你擁有一支這樣的真空管麥克風，到錄音室的時候一定要帶著，因為即使用不到，錄音師在知道你的底細前也會對你令眼相看。當然，不要說是我教的！



			(上圖: AKG C12VR)

3)中價位
...........價位在美金2000元左右的中價位真空管麥克風相當多，如Rode Classic (II)、Soundelux、Neumann M147或Lawson L47、及CAD Vx2等。它們大多是




			(上圖: Nuemann M147)

一些新的廠商推出的高階但價格合理的產品，要不便是原來的名廠推出的高品質的簡版真空管麥克風，如Neumann M147和M149有點類似，但只有一個心形(cardiod)的pattern。而Rode Classic也是歐洲的產品，其水準非常高。但由於雜音較大，在古典樂的錄音上較少被使用。近來Rode已推出新的Classic II，改掉雜音方面的缺點。

...........Lawson算是比較傳統的設計，公司的主人是一位喜愛早期真空管麥克風的伸士。他的主要產品Lawson L47MP其實是仿Neumann當年的知名真空管麥克風U47，唯其M7麥克風收音膜(capsule)改得較薄以增加高音的效能。Lawson L47MP的最特別處在於其pattern的選擇是漸近式的，換言之，它不只有3、5種選擇，而是可以有界於各種pattern之間的情形。如果你需要一支高級真空管麥克風，又不想花大錢買Neumann的M149，Lawson L47MP是很好的選擇。事實上即使你已經擁有Neumannn的早期M49，再多一支Lawson L47MP只怕更加實用。

Soundelux的產品的產品一直都算評價不壞，但也不是贊譽有佳。有興趣的人可以自己去瞧瞧。無論如何，這一類中價位的真空管麥克風都相當好，如果你擁有一支這樣的麥克風，那也算得上是光宗耀祖了！

3)低價位
...........由於小型錄音室流行，廠商也開使推出價位的一些美金訂價在$1000上




	(上圖: AT 4060)

下的真空管麥克風。很多時候它們的水準都很高，價錢較低往往是因為量產較大的原因，要不然就是廠商將功能減少，以做為市場區隔。Audio-Technica 4060、AKG的Solid Tube、Rode NTV及Groove Tube的MD及AM系列可以做為這類真空管麥克風的代表。
...........這幾款真空管麥克風裡，Audio-Technica4060的水準只怕是較高的一個，音性也較現代感，而黑色外型則是典型的日本產品。而AKG的Solid Tube則賣得相當好，很多人大概把它當成窮人的C12..........。掌門人沒有用過Solid Tube，只把玩過一回。對它的那一圈橘色的塑膠圈有點不以為然，因為實在不美觀，但以組裝而言還是很不錯的。Rode的NTV評價也不錯，但造型及組裝好像差了一點，其音性也暗。這3支真空管麥克風的相同處都是只有心狀的收音Pattern。

...........Groove Tube的歷史卻比較特別，其主事者Aspen Pittman從年輕時就喜歡真空管的產品，並開了一家專門生產吉他amp真空管的公司-Groove Tube，後來也開使




		(上圖: GT AM61)

生產真空管的相關產品，如吉他、Bass amp，麥克風前級及真空管麥克風等。他們做了MD系列的真空管麥克風，其中MD1相當普及。據說Steve Vai 及Van Halen等人都相當欣賞MD1。掌門人也曾坐擁5、6支Groove Tube的真空管麥克風(現只收藏兩支)，覺得其音性相當傳統，屬於一聽就知道是真空管產品的那種設計。但MD系列自1999年後就完全停產了，原因是Alesis買下Groove Tube。Alesis在ADAT成功之後就積極研發錄音室相關的產品，但一直在麥克風上過不了關。因為高級麥克風除設計之外，又牽涉到工藝水準，而Alesis並沒有這方面的傳統。Groove Tube的老闆則看重了Alesis的行銷及壓低成本的能力，隨後兩者一拍即合。Groove Tube隨後推出AM系列的真空管麥克風，其設計理念和音性和以往的產品相當不同。大部份的使用者覺得其音性比較現代感，高頻反應比以前的MD系列好。以美金$900左右的訂價而言，Groove Tube的真空管麥克風在水準上算是相當物超所值的。

...........以上所提及的真空管麥克風都是相當好而普遍的產品。不論你是專業錄音師或一個開使對小型錄音室有興趣的人，應該都能找到適合的選擇。而在這數位式錄音充斥的時代，這些值得收藏又略有古意的類比藝術更值得我們重新去衡量其價值。誰知道多年之後一支中低價的真空管麥克風會值多少錢呢?

PS: 以上所有提及廠商的網址都可以在當代樂手的網站連結上找到。

(上圖: 已停產的GT MD1a)

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