| CardDeluxe 錄音卡測試/ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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話說數月前本掌門賣掉心愛的DAT(Tascam DA30II)之後就沒有兩軌錄音座。而賣掉DAT的原因很多，其一是為了想買Korg Z1鍵盤，再者是覺得DAT已是夕陽工業。當然DAT已是夕陽工業的論調只是本人的想法，那些正打算買一台來用或正在使用的朋友千萬不要因此發動論戰。無論如何，我打算為我的祖父級PC來一次黃袍加身，裝一片品質優良
.......PC的錄音卡種類非常多，從美金$25到上萬的ProTools(含其它配備)都有。不過我只打算用PC來做兩軌錄放音，特別是用來放音；至於多軌錄音就交由Mac來執行。市面上大約在美金$600左右的錄音卡有Digidesign的Audio Media III等，在去掉一些不能做24bit錄音或沒有+4dB balanced接頭之後選擇少了很多。後來我發現Guitar Center 及Musician's Friend 正在特賣Lexicon的錄音系統，原價約美金$2400的產品只要$600。它還包含PCM90的效果器卡，那是最值錢的部份，而且可以再加到32個24bit 輸入輸出。我話不多說就很快地就訂了一台。但是問題就來了，它原機的AD converter雖然是XLR的接頭，但只有20bit；至於能加到32個24bit 輸入輸出等功能又不是我需要的(如前所言，我多軌錄音用Mac的系統)，而PCM90的效果器卡雖然是頂極的保證，實際操作卻不實用，因為嚴格說只能在VST的軟體上操作。最後我又將Lexicon32退回去，並在網路(Musician's Friend)上買了Digital Audio Labs的兩軌錄音卡-Card Deluxe。Card Deluxe的訂價是美金$599，一般的賣價是$479，而我多方打聽之後，用$449買了一張。 最後選擇Card Delux的原因有幾點: 1)能做24bit錄音- 24bit錄音已可說是現行的標準，其解析度是16bit 的上百倍。 2)有+4dB balanced接頭 - 方便和+4dB balanced的產品整和，導線也可以接長一點。 3)AD及DA converter的品質 -兩者單獨來說都有近120dB的Dynamic range；實際操作也有110-114dB的表現，遠超過大部份的錄音卡。而我寧可選擇只有兩組高品質AD及DA converter的錄音卡，也勝過那些有一堆in/out但品質低劣的產品。 4)數位(SPDIF)或類比輸入輸都出支援96kHz的錄音-96kHz將是DVD時代的標準，在可以選擇支援96kHz錄音卡的情形下，可以避免很快被逃汰。 5)有各種Driver，支援幾乎所有的PC軟體
.......以往安裝PC的闊充產品只能用惡夢來形容，但這幾年已進步了不少。現在PC的問題大概只剩下外殼不易拆及內部的線路太亂等問題，和Mac的完美拆卸方式及內部制序還是有很大的差別。好在掌門人的PC電腦只穿國王的新衣，來一次黃袍加身倒不需多少力氣。要是它頑冥不靈我也只好拳腳相向，讓它聽話點。無論如何，再接上卡並開機之後，只要將原廠的Driver磁片插入工作就大功告成，算是相當順利。 錄放音的品質 .......為了測試Card Deleuxe的品質，我費了一些工夫和一家加州小公司訂做一些很長的balanced導線；結果四條導線就花了台幣四千多，大約是這片卡的1/3價格。只能以所費不貲來形容。不過在這裡也要提醒大家，當購買錄音之類的產品時，一定也要把導線或其它必要的配備都列入預算中。而品質好的導線也是絕對必需的，因為你不會希望花大錢買的高級錄音卡卻因為不好的導線而影響錄音的品質。當然自己買線材做導線也是一個很好的節省預算方式，只可惜掌門人太忙，沒時間享受這銲導線的樂趣。 .......在測試方面，我選擇Summit TPA 200A 真空管前級來放大麥克風訊號，令外也用Mackie 8Bus的麥克風前級做一比對。這樣的方式是因為Mackie是一般常見的Console之一，比較起來可能客觀點。麥克風則選用AKG的460B；為了好玩，我也偶時用了Sure 57及Groove Tube的真空管麥克風MD1a來錄電吉他音箱或人聲等。軟體方面，則選用Sonic Foundry 的Sound Forge。我主要用44.1kHz取樣(或偶時96kHz)的模式來進行測試，但這並不造成影響，因為我們事實上還活在44.1kHz取樣的時代。令外我也試了Line In的錄音。 .......測試結果是相當令人滿意的，錄放音品質高過DAT(如 TascamDA30II)。Card Deluxe 的AD 及DA Converter都相當好，可以說是什麼音色進去就是什麼音色出來。根據Digital Audio Labs的資料顯示在24 bit/44.1khz的操作上，其DA converter的Dynamic範圍高達114db，而AD converter 也有110db的表現。請注意Digital Audio Labs的資料是將卡放在PC中的實際測試結果，而不是像一般廠商只列出AD或 DA converter的單獨性能。我在測試後方使相信他們提的數據。
優缺點 .......當然優點就是它高品質的錄放音表現，但就像所有的產品一樣，Card Deluxe也不是完全沒有缺點。最令我不滿意的是在+4dB balanced和 -10dB unbalanced 的選擇上是使用內部的jumper；換句話說你選定一種設定之後基本上是不能再改了，除非你對拆電腦很有耐心。雖然本掌門的電腦都沒有鎖外殼，但也不可能只為了+4dB balanced和 -10dB unbalanced 的選擇而大興土木。 .......除此之外Card Deluxe沒有太大的問題。若要說做為一個消費者還期望些什麼的話，我是希望能有ADAT的數位輸入或輸出；雖然卡的正面已沒什麼剩餘的空間，但加一個ADAT的數位輸出也還有可能。在價錢方面倒是沒有什麼好抱怨的，雖然現在有不少8 in 8 out的24bit錄音卡都還比這只能一次錄兩軌的Card Deluxe好，如Lexicon 的Core2等，但其錄音卡的錄放音品質只怕都和它差了一節。事實上大部份那些功能眾多的錄音卡的24bitAD並不是很好，大概都只有96-98dB左右的表現(當然還是好過一般或所有16bit的錄音座)。 .......Card Deluxe令外最大的優點是已經支援96kHz的錄音，而這也是將來的業界標準。大部份的人可能會以為如果現在要錄兩軌錄音不妨就用96kHz來做，這樣也可以預防DVD Audio時代的來臨。事實上這想法本沒錯，有不少歐洲的古典樂錄音現在都已採用24bit、96kHz(或甚至192KHz的取樣)。唱片公司的打算是先出個現行CD，待DVD Audio時代的來臨時再發行24bit、96kHz的相同版本。這是一件東西賣兩次，狠狠地撈一票之後再來做足了無本生意。然而我現在卻不會想做96kHz的錄音，原因是當96kHz的檔案轉成44.1kHz的檔案很容易發生問題；而此問題在已往48khz檔案轉成44.1khz檔案時也常發生。兩者皆是因為無法整除而產生的問題；後者也是因為防CD和早期DAT用數位盜拷而設的原罪。 .......無論如何Card Deluxe已經支援96kHz的錄音是很好的設計，至少在可以預知的將來它不會很快被逃汰。對於那些沒有DAT(或覺得DAT已近黃昏)又想做兩軌錄音的人，Card Delux的確是很好的產品。而它支援幾乎所有的PC軟體，又可以同時使用類比、數位輸入輸出和幾片卡同時使用的功能也非常方便。至於在價錢方面也算是相當便宜(以其功能及品質而論)。對於那些特別講求高品質AD Converter的錄音工作者，Card Deluxe絕對不會令人失望。 作者: 張超然
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