相信平常對效果器抱持著濃厚興趣的朋友們對德國廠牌 Banzai Effects 必定不陌生。這家位於柏林的小廠自成立以來便專注在手工高階效果器的研發與製造。近年來以其下的產品 "冷融" (Cold Fusion)、“火球”(Fire Ball)、以及 "旭日初升" (New Rising Sun) 受到眾家對音色挑剔的品味玩家的注目與好評。筆者兩年前曾有機會試奏過"冷融" (Cold Fusion) 並寫出測試報告與各位同好分享。2004 年有幸收到改良後的 "火球" (Fire Ball II)，在仔細把玩後特別將使用的心得與 "當代" 網友分享。

　　“火球”二代 "Fire Ball II" 顧名思義如烈火般的質感，並且是次世代產品。打開盒子後，映入眼簾的是經過陽極處理紅色的鋁質外殼，其咄咄逼人的氣勢立刻毫不掩飾的散發出來。歐洲人對產品質感以及細節的注重在 Banzai 的產品上隨處可見。另筆者驚喜的是之前測試 "冷融" (Cold Fusion) 時曾批評的內部配線與線路處理馬虎的缺點在新一代產品上完全改善- 打開外殼看到的是井然有序的配線及整齊清潔的焊接。對此改良筆者必須給予肯定。

　　火球的外部控制鈕有 "Overdrive"、"Boost"、"Tone" 和 "Volume"，分別控制破音的強度、Boost channel 的力度、音色和音量大小。另外中間還有一個 compressor 壓縮程度的切換，可以將 compressor 效果除去，成為沒有壓縮、自然動態反應，或者是適當的壓縮程度 (兩種可選)，用於節奏或 solo 電吉他的音色。

　　不過火球第二代的最特別處，除了增多了 compressor 的壓縮程度，最主要多了內部線路的三個特殊的調整，不但可以明顯改變音色的屬性，主要也讓使用者能針對個人器材和彈奏習慣做出調整。換言之，也是一種最佳個人化的調較。第一個為中頻加強 (Mid Boost)，或抑制中頻表現。改變中頻的頻率曲線造成音色的變化。一般而言增加中頻的表現會讓音色聽起來較肥厚；而抑制中頻的表現則讓音色呈現銳利的感覺。

　　第二個調整為高低頻參數微調 (Treble/Bass Control)，分別可選擇加強高頻表現，或加強低頻表現，用以改變高低頻的頻率曲線造成音色的變化。這個調整主要是在切換為破音 (Distortion) 音色後的音色微調，與外部的Tone 調整旋鈕並不衝突。

　　第三個調整為破音/壓縮 (Distortion/Compression DIP Switch) 開關。標示 1、2、3 的三個獨立小開關，可調整成最大壓縮下產生破音最強，若調整成中度壓縮時，相對應的破音也會減少，當然亦可切換成沒有 compressor 的狀態。

　　以上三種調整在產品說明書上有清楚的解釋與圖示說明；而說明書中的音色調整參考範例讓首次使用者可以清楚的理解並調出令人激賞的音色，對消費者而言非常的實用。其中內部線路音色調整範例針對美國“Fulltone”的 Fulldrive 以及日本“Ibanez”的 808 兩種深具代表性的效果器做摹擬的用意頗令人玩味。Banzai 想要與目前各大手工效果器品牌分庭抗禮甚至取而代之的強烈企圖心，透過其音色表現更是表露無疑。由於火球二代為 Banzai 公司挑戰美國手工效果器的先驅 Fulltone 代表作 Full Drive II 的機種，筆者再測試時便用 Full Drive II 來當比較的基礎。為求測試時的客觀與精準，筆者僅以吉他→效果器→擴大機方式進行測試。以下為筆者測試時主要所使用的器材：

- 吉他：
Stratocaster類：Swamp Ash/Alder琴身，單單單/雙雙雙拾音器，楓木/玫瑰木指板。
- Telecaster 類：半空心 Mahogany 琴身，雙雙拾音器，Mahogany 琴頸/玫瑰木指板。
- Set-Thru Neck類：薄半空心琴身，雙雙拾音器，Mahogany 琴頸/玫瑰木指板。

擴大器：
Tweed 類 20 Watt 擴大器配一個 12”揚聲器。

　　首先筆者先依照內部特殊調整範例來試聽這幾個音色設定。讓我分別與大家分享我的使用心得吧！

將火球二代設定成 FD2-fm：
　　熟悉手工效果器的玩家應該對火球想要類比的“FD 2-fm”不陌生。筆者並未試奏過 Full Tone Full Drive II FM，因此無法對此效果器的音色表現做任何評論。單就火球的這個設定我的感覺是與 Full Drive II音色非常接近，不過破音的麻度〈Drive〉與音色的穿透力 (cut-through) 在與 Full Drive II 類比時明顯更勝一籌。然而真正令我驚喜的是音質的表現。相較於 Full Drive II 過度渲染中頻表現的特性，火球相對盡量“忠實”的讓吉他本身的音色得到接近真實的呈現。不同吉他的特性〈設計、結構、材質等〉、彈奏時手指表情的纖細表現、以及 picking 的動態不會被過度突顯，這對彈奏時要求細微表情處理的樂手來說是很重要的加分。

　　由於此段設定將三個 Distortion/Compression DIP 開關全開，在 OD On 時因為破音的麻度已經蠻強，當 Boost On 後於音量與音色反倒沒能有明顯的差別，我想這是它特殊的調整的設計。此段音色表現著重於非常綿密渾厚的 overdrive，配以如 Les Paul、ES335 等類型的吉他更是將其特性發揮的淋漓盡致。此時讓人聯想到如 Robben Ford、Larry Carlton 等樂手的音色。不過單線圈 Stratocaster 類強調動態表現的琴在這個強烈 overdrive 音色下個人認為相較於本效果器的 808 與 Fireball 1 設定，稍微犧牲了表現細微手指表情的靈敏度。

　　另外值得一提的是火球的音質 (Tone) 調整在音色變化上比起筆者手中的 Full Drive II之音質調整來的明顯，此點對於需要音色變化表現大的樂手是相當實用的優勢。最後，火球的音量大小的調整對於破音強度非常敏感，踩上破音後將音量調低overdrive的音色馬上變的清澈；配合較輕的 picking 可以馬上以分解和弦進行伴奏，這也是筆者相當推崇的音色表現。

將火球二代設定成 Full Drive 2：
　　筆者認為此段設定與 FD2-fm 的音色設定非常接近；其說明書中的差異為“slight mid-hump”(FD2-fm，意譯為稍稍加強的中段頻率) 與“mid-hump”(FD2，意譯為加強的中段頻率)。事實上兩者之間的差異很小，不大容易分辨出中間的不同；因此筆者便不再贅述，有興趣的同好可以細細品味研究箇中的差別。

將火球二代設定成 808：
　　這是筆者個人最喜歡的音色設定！Stratocaster 類琴的特性在這個設定下得到完完全全的發揮。與其說此設定是模擬 TS808 的音色，我倒是認為其實是為搭配 Stratocaster 類的琴所設計。其動態範圍、穿透 度、忠實性、以及靈敏度皆有水準以上的表現；幾乎讓筆者忽略了比較真實的 TS808 的音色這檔事。不過為求測試的盡量客觀與完整，我仍將火球在此音色設定與 Maxon 的 OD-808 做比較。

　　其實這個設定與 Maxon OD-808 的音色差異明顯。我的感覺是 OD-808 的音色溫和，破音綿密。相形之下火球破音強度雖然較低，音色豪放，音色的穿透力與攻擊性卻明顯強勢。Texas Blues 的吉他樂句不知不覺中自手中流洩出來。如同火球在與 Full Drive II 類比時，火球讓吉他本身的音色得到更接近真實的呈現。不同吉他的特性、手指表情的纖細表現、以及 picking 動態的靈敏著實讓我留下深刻的印象。

　　誠如先前所言，此段音色可說是專為 Stratocaster 類琴設計，因此將其特性發揮的淋漓盡致。而雙線圈Les Paul、ES335 等類型的吉他相較於本效果器的 FD2-fm 與 FD2 設定稍微犧牲了綿密渾厚的overdrive音色表現。而火球的音質 (Tone) 與音量調整整在音色變化與破音強度敏感上，如前述般擁有讓筆者相當推崇的表現。

　　火球二代也可設定成第一代的音色，但筆者個人對此音色設定印象並不深刻。我認為此段音色是為了 Les Paul 類的琴搭配 Marshall 類大瓦數擴大機所設計。大概是於測試時使用 20 瓦 Tweed 類小擴大機的關係因此得不到令筆者滿意的音色表現。火球的這個設定下破音強度較低，顆粒感十足。以 Stratocaster 類琴試奏時音色有些粗糙，但以 Les Paul 類的雙線圈琴測試時便改善不少。另外若將其當作 boost 推擴大機本身的 overdrive 音色的話或可將其特性做最佳的發揮。其音色或許會類似七零年代硬式搖滾 (Hard Rock) 之吉他音色。

結語

　　在市面上多如過江之鯽的 overdrive 效果器，火球火紅的外表與優質的音色表現正如其名一般令人不可忽視。其音色表現的多樣性更是能滿足吉他手於不同樂風以及搭配不同器材時的需求。相較於冷融 (Cold Fusion) 的外冷內熱，火球毫不遮掩其炙熱。特別是火球的音質 (Tone) 與音量調整整，在音色變化與破音強度敏感上讓筆者相當推崇的表現。而這新一代的火球不但保有 Banzai 的 overdrive 音色，也能用內建參數改變來設定成其他名廠的音色，這樣方便又多樣、個人化的設計是相當值得筆者推薦的。